Det är nyårsafton och festligheterna har börjat ombord på lyxkryssaren Poseidon, till havs i norra Atlanten. Poseidon är ett av de mäktigaste fartygen i sitt slag. Det är högre än 20 våningar, stoltserar med 800 lyxhytter och 13 passagerardäck. Ikväll har många av fartygets gäster samlats för att med klass fira det nya året i den magnifika danssalongen. Man höjer sina champagneglas när kapten Bradford (Andre Braugher) skålar. Musikerna (ledda av Stacy Ferguson, alias Fergie från Black Eyed Peas) börjar spela "Auld Lang Syne." Samtidigt känner styrman att något är fel. Han studerar horisonten och upptäcker en monstervåg en vägg av vatten mer än 45 meter hög på väg rakt emot dem. Han försöker styra undan fartyget för att förhindra en maximal kollision men det är för sent. Vågen slår ner med kolossal kraft, kastar fartyget våldsamt till babord innan det kantrar och rullar runt med kölen uppåt. Passagerare och besättning kastas runt i fritt fall, krossas av spillror eller sugs ut i havet när vattnet brusar in genom de sönderslagna fönstren. Balkar kollapsar, avslitna gasledningar antänds och skjuter blixtar av eld. Lampornas sken dör ut, vilket lämnar stora delar av fartyget i mörker och kaos. Kvar finns bara ett par hundra överlevande som tvingas krypa ihop i den fortfarande intakta danssalongen, som nu befinner sig under vattenytan. Där måste de hålla ihop, säger kaptenen, och vänta på räddningen.


-+------------------------------------------------------------------------------------------


It is New Year's Eve, and over 2,000 passengers & crew are ringing in the New Year aboard the huge cruise ship 'Poseidon' on the open sea in the middle of the North Atlantic Ocean! A small group of survivors find themselves unlikely allies in a battle for their lives. Preferring to test the odds alone, career gambler Dylan Johns ignores captain's orders to wait below for possible rescue and sets out to find his own way to safety. What begins as a solo mission soon draws others, as Dylan is followed by a desperate father searching for his daughter and her fiancee--a young couple who hours before couldn't summon the courage to tell him they were engaged and now face much graver challenges. Along the way they are joined by a single mother and her wise-beyond-his-years son, an anxious stowaway and a despondent fellow passenger who boarded the ship not sure he wanted to live but now knows he doesn't want to die. Determined to fight their way to the surface, the group sets off through the disorienting maze of twisted steel in the upside-down wreckage. As the unstable vessel rapidly fills with water each must draw on skills and strengths they didn't even know they possessed, fighting against time for their own survival and for each other.